Il 7 luglio 2021, Balenciaga presenta la Couture per la prima volta dal 1967, quando il fondatore Cristóbal Balenciaga lasciò l'industria della moda. Balenciaga Couture Winter 21 è ufficialmente la 50esima collezione Couture della Maison e la prima del direttore artistico Demna Gvasalia.
La collezione è un mix di capi maschili e femminili su misura, meticolosamente realizzati con le tecniche più sofisticate del momento. Rendendo omaggio alla venerata storia della Couture di Balenciaga, i capi trasformano architettonicamente il corpo e rimandano all'arte del savoir-faire, pur interessandosi al modo di vestire moderno.
Le silhouette contemporanee e firmate sono reinterpretate attraverso una costruzione esperta e una tecnologia all'avanguardia, che soddisfa i più alti standard di artigianalità, in collaborazione con gli atelier e i produttori più prestigiosi della Couture.
Tra questi, il modista Philip Treacy, le case di ricamo Atelier Jean-Pierre Ollier, Maison Lesage, Maison Lemarié e Atelier Montex; e le case di tessuti Dormeuil, Jakob Schlaepfer, Taroni e Forster Rohner.
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In omaggio, le iniziali C.B. sono ricamate a mano su dettagli che parlano dello stile personale di Cristóbal Balenciaga, come cravatte di seta, camicie di popeline e guanti di pelle. I capi sartoriali in mohair, cashmere e lana barathea sono ispirati a ciò che indossava lui stesso, realizzati in collaborazione con il suo sarto preferito, Huntsman.
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I tessuti spaziano da pregiate lane di vigogna, vintage, rasi e sete a tessuti tecnici utilitaristici, sviluppando un modo aggiornato di indossare abiti su misura. I top e le giacche sono realizzati con una corsetteria complessa o con un'imbottitura rinforzata, mentre gli abiti da sera abbelliti a mano diventano voluminosi grazie a cuciture minime e strategiche o a imbottiture modellate a mano.
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In ogni capo, un delicato equilibrio tra sostegno strutturale e drappeggio mirato è reso quasi impercettibile.
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La materialità viene messa in discussione attraverso composizioni inaspettate: sete irrigidite con fili metallici e qualità animalesche sintetizzate con elementi illusori. Al posto di pellicce o piume, vengono simulate texture realistiche con fili sciolti densamente ricamati e ritagli trattati in superficie. Al posto del coccodrillo, i patch simili a piastrelle sono mappati con un programma computerizzato e ricuciti a mano; l'intero processo richiede migliaia di ore. Un maglione è interpretato con catene di alluminio. Un abito scintillante è realizzato con un'intricata maglia Swarovsky.
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I concetti informali vengono trasposti in ambiti più glamour, come stole e cappotti avvolgenti realizzati per assomigliare ad accappatoi di spugna in pelle micro-annodata, mentre i temi del vestire casual vengono ricontestualizzati in tute da ginnastica sartoriali e felpe con cappuccio foderate di cashmere e rivestite di cashmere e costruite in modo da allontanarsi dal corpo grazie alle tipiche cuciture cocoon o swing-back. Il denim giapponese è tessuto su telai antichi e lavato con l'indaco.
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Diversi look si riferiscono direttamente a modelli iconici di Balenciaga Couture: un abito in pizzo e tulle ritorto; guanti da opera e parka; un motivo a pois stampato a mano su chiffon di seta, punto per punto, in modo che corrisponda all'originale; ricami decorativi in guipure di seta shantung, jacquard di seta metallica, perline e paillettes. Un abito con ricami floreali si ispira a un pezzo d'archivio originariamente realizzato per Jacqueline Kennedy. Un look da sposa velato, il tradizionale finale Couture, riprende uno degli ultimi modelli di Cristóbal Balenciaga, presentato 54 anni fa ma che sembra esistere al di fuori del tempo.
