È noto che la più grande forza del Rinascimento italiano fu la mancanza di un sistema generale di controllo politico. Alla vigilia della peste nera del 1348 l'Italia era divisa in una miriade di entità politiche, le città-stato che spinsero tutta l'Europa in una nuova era. Da un punto di vista militare questa frammentazione si rivelò una debolezza fatale con l'invasione francese del 1494. Gli eventi che circondano l'invasione eclissarono presto l'autonomia dell'Italia, e rovinarono il suo vibrante sistema culturale. La moda nacque in Italia in questo primo periodo, prima che la leadership passasse alla Francia.
L'assenza di un sistema politico vincolante è ciò che ha reso il primo Rinascimento così meravigliosamente creativo. Il vuoto politico era controbilanciato da un potente senso di identità culturale unica dell'Italia. Mentre nessuna città-stato era obbligata ad accettare la guida di un'altra, tutte condividevano la ricerca di quel bagliore giustamente catturato nel termine sprezzatura di Castiglione di Baldassare. Questa preoccupazione ha unito l'Italia non come una nazione ma come una comunità impegnata in quella che oggi chiameremmo competizione cooperativa.
L'Italia riacquistò gradualmente l'ascendenza nel mercato della moda con i primi sviluppi industriali, come i Lanifici di Pratrivero, fondati nel 1663 e che si dice siano la più antica fabbrica tessile ancora attiva nel mondo. Altre grandi aziende tessili, come la Lanerossi, emersero nel XIX secolo e consolidarono la loro posizione soprattutto nel miracolo economico del dopoguerra. Poi arrivarono gli anni '70, con il declino di molti dei grandi gruppi industriali italiani. Quello che seguì fu un altro periodo fertile per il sistema produttivo italiano, associato al sorpasso del 1987 in cui l'economia italiana superò quella del Regno Unito.
A guidare il sorpasso fu il distretto industriale, un'innovazione che sorprese il mondo intero e che ancora oggi è oggetto di riflessione e analisi da parte degli studiosi. I distretti erano basati su piccole imprese in un sistema che nacque in parte per eludere le severe leggi italiane sul lavoro. I distretti resero possibile la specializzazione flessibile che poteva facilitare una risposta rapida ai volubili mercati globali. Un fattore di successo era la persistente sprezzatura, così profondamente radicata nella storia italiana da essere una seconda natura. Negli anni '80, come ai tempi di Castiglione di Baldassare, la ricerca dello stile e della qualità senza pari è stata favorita proprio dall'assenza di un sistema formale di coordinamento, affidandosi invece alla competizione cooperativa che ha reso così grande il Rinascimento italiano. Questo non significa negare l'importanza del supporto istituzionale per le imprese che operano nel moderno mercato globale, la cui effettiva presenza - senza l'intralcio di bizantinismi burocratici - può aiutare a sostenere queste imprese.
La nutrita letteratura sui distretti industriali ha individuato diversi fattori di successo. Per definizione, si tratta di territori geograficamente localizzati che comprendono una comunità di produttori che perseguono i loro obiettivi in modo vagamente coordinato. Diversi fattori assicurano la competitività di questi territori, di cui tre spiccano: le ricadute di conoscenza, la presenza di fornitori specializzati e i cosiddetti mercati del lavoro densi.
I mercati del lavoro densi si formano quando un'area localizzata si specializza in un particolare prodotto, come la seta nel territorio di Como, i tessuti di lana a Prato, il cuoio a Solafra. La lista è infinita. La specializzazione favorisce il perfezionamento delle capacità artigianali richieste dalla produzione locale. Oggi questi distretti industriali persistono, e in zone come Carpi prosperano, sotto la continua pressione della concorrenza globale. La spina dorsale di questi territori sono le piccole imprese che vendono la maggior parte delle loro competenze ai marchi globali della moda. La concorrenza è intensa tra questi fornitori specializzati. Ma le aziende prosperano sulla competizione, dove la conoscenza intima delle attività degli altri guida l'innovazione. Nessuna azienda può rimanere competitiva in modo isolato; l'eccellenza artigianale è spinta da un intenso impegno al vertice di un sistema di produzione strettamente localizzato. La competitività non si limita a fattori oggettivi, e anche l'intuizione gioca un ruolo fondamentale. La competizione cooperativa è ciò che permette alla serendipità di raggiungere i suoi obiettivi. Se il sistema di moda artigianale più distinto del mondo deve prosperare, bisogna fare uno sforzo per sostenere e non soffocare l'intuizione creativa. Questa prosperità andrà a beneficio dei marchi globali della moda, ma anche delle singole aziende stesse, molte delle quali promuovono i loro meravigliosi prodotti attraverso la vendita diretta a un pubblico esigente.
Gregory Overton Smith
D.Phil. Oxford
Temple University Rome
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Dress: Ziad Nakad
Ph:ISSHOGAI
Stylist: Christelle Santabarbara
Model: XiaoYi LIU
Makup Artist: Sandrine BO
Hair Artist: Alexis PARENTE @ B Agency
Backstage Video: Guillaume FERRARI
Assistants: Roxane & Celian
Post Production: Feel Good Creative Retouching
